El inglés para viajar es el más fácil de preparar, porque es estrecho. La misma docena de situaciones se repite en cualquier destino, y el lenguaje de cada una es muy previsible.
No necesitas subir tu nivel general. Necesitas frases completas para un conjunto pequeño de momentos, practicadas en voz alta hasta que salgan sin pensar.
Las situaciones que de verdad aparecen
Siendo realistas, la lista es esta:
- Llegar: migración, equipaje, encontrar transporte
- Moverte: boletos, direcciones, preguntar cuánto se tarda
- Hacer el check-in: hotel, problemas con la habitación
- Comer: pedir, alergias o dietas, pagar
- Comprar: preguntar el precio, la talla, si aceptan tarjeta
- Algo sale mal: un objeto perdido, una conexión perdida, una urgencia médica
- Charla informal: la conversación no planeada que hace el viaje
Fíjate en que solo la última es abierta. Todo lo anterior sigue un guion, y por eso la preparación funciona tan bien.
Pregunta de forma que condicione la respuesta
Esta es la idea más útil de toda la página.
Los principiantes suelen preocuparse por producir la pregunta. Pero el problema difícil es entender la respuesta: controlas tu frase, no la velocidad de la otra persona.
Así que haz preguntas que limiten las respuestas posibles. En lugar de "¿cómo llego al museo?", señala con la mano y pregunta:
Is the museum this way?
En lugar de "¿a qué hora sale?":
Does it leave at three?
En lugar de "¿dónde compro el boleto?":
Can I buy a ticket here?
Una pregunta de sí o no devuelve un sí o un no. Este único hábito hace más por tu confianza al viajar que cien palabras de vocabulario.
Las frases de reparación: lo más importante de esta guía
No entender no es la emergencia. No tener cómo reaccionar sí lo es.
Aprende estas cuatro hasta que sean automáticas:
- Sorry, could you say that again more slowly?
- Could you write it down?
- Do you mean…?
- I understand a little English. Please speak slowly.
La última es desproporcionadamente eficaz. Dicha al principio, cambia cómo transcurre toda la conversación: la gente baja la velocidad, simplifica y se vuelve notablemente más amable.
Frases básicas por situación
Moverte
- One ticket to Miami, please.
- Which platform?
- Does this bus go to the airport?
- How long does it take?
- Is this seat free?
Hotel
- I have a reservation under García.
- What time is check-out?
- The air conditioning isn't working.
- Could I have a late check-out?
Comer
- A table for two, please.
- What do you recommend?
- I'm allergic to nuts.
- Could we have the bill, please?
- Can I pay by card?
La frase de la alergia apréndela con tu versión exacta: la alergia o la dieta que sea la tuya, sin improvisar.
Comprar
- How much is this?
- Do you have this in a larger size?
- Can I try it on?
- Can I pay in dollars?
Problemas
- I've lost my passport.
- I missed my connection.
- I need a doctor.
- Can you help me, please?
Unas cuarenta frases en total, sumando las de reparación. Eso cubre de verdad la inmensa mayoría de un viaje.
Cómo prepararte en una semana
No leas la lista. Leer produce reconocimiento, y reconocer no es lo que necesitas frente a una ventanilla.
En su lugar: di cada frase en voz alta hasta que salga sin pensar. Diez minutos al día, en voz alta, bastan para que una semana marque una diferencia visible.
Después ensaya las situaciones de principio a fin: di todo el check-in del hotel, las dos partes, tú solo. La idea es haber dicho las palabras en orden al menos una vez antes de decirlas de verdad. Si quieres una estructura, la rutina de inglés de 15 minutos sirve como base, y la guía de inglés para principiantes desde cero explica qué sonidos conviene cuidar desde el primer día.
La parte que no tiene guion
Todo lo anterior es preparación para transacciones. Las conversaciones que de verdad hacen un viaje (la persona sentada a tu lado en el tren, el anfitrión que te pregunta de dónde eres) no siguen un guion, y ninguna lista de frases te prepara para ellas.
Eso requiere práctica de conversación real: hablar con una persona, en tiempo real, de nada en particular. Incluso un puñado de clases en directo antes de un viaje cambia la experiencia, porque el momento sin guion deja de ser lo que temes y pasa a ser lo que esperabas. Las clases individuales con un profesor online de la app de iTellU están pensadas para eso, y la guía de práctica de conversación en inglés tiene ejercicios para empezar por tu cuenta.
Preguntas
- ¿Cuánto inglés necesito para viajar?
- Mucho menos de lo que la mayoría supone. El inglés de viaje es estrecho y repetitivo: una docena de situaciones cubre la inmensa mayoría de las interacciones. Una semana de preparación enfocada rinde muchísimo, incluso partiendo de un nivel bajo.
- ¿Qué hago si no entiendo la respuesta?
- Esa es la dificultad real, y es normal: controlas lo que preguntas, no la velocidad con la que te responden. Aprende tres frases de reparación ('Sorry, could you say that again more slowly?', 'Can you write it down?', 'Do you mean...?') y el problema pasa de paralizante a manejable.
- ¿Debo aprender listas de vocabulario de viaje?
- Aprende frases completas en lugar de palabras sueltas. 'Where is the platform?' se puede usar tal cual; 'platform' sola no, porque todavía tienes que construir una frase alrededor bajo presión.
- ¿Es de mala educación pedir que hablen más despacio?
- No, y es mucho mejor que asentir sin entender. 'Sorry, could you speak a bit more slowly?' es cortés y casi siempre recibe una respuesta amable.